塑料管发展初期，PE管的用量远远小于PVC管，主要原因是经济性。当时高性能PE管材料还没有被开发出来，只能使用性能相当于PE63等级的PE材料，由于强度低，同样条件下PE管的壁厚要比PVC管大1倍以上，不仅材料成本高且只能在较低压力、较小直径管材上应用，否则壁厚太大无法使用。随着研发力度不断加大，新一代高强度管材专用PE料不断涌现，不仅出现PE80级，还出现PE100级产品。材料升级换代使PE管各种应力显著提高，管壁厚度越来越薄，甚至低于PVC管。

    PE管柔韧且可熔接

    尽管高等级管材专用PE料的成本比PVC高，但发达国家还大量使用，原因之一是PE管具有独特的柔韧性，断裂伸长率达500%以上，弯曲半径可以小到管材直径的20-25倍以下，耐刮伤能力优良。铺设PE管时移动、弯曲和穿插很容易。PE管对管沟的要求低，不但可使管沟费用降低，而且当基础发生不均匀沉降和错位时管道也不易损坏。可熔接是PE管的另一个独特性能，在大口径管材上可采用热收缩带连接。PE管的新颖用途：

    (1)直径较小的PE管可用长盘管方式供货，运输、铺设、安装十分方便；
    (2)直径较大的柔韧PE管一般可在地面上连接好后再铺入管沟，施工十分方便；
    (3)某些场合下可不挖管沟，而用顶管技术铺设PE管；
    (4)可用长管沉入法在江、湖、河、海水底铺设PE管，也可在沙漠上不挖沟铺设PE输水管：
    (5)可用PE管做内补管修复旧排水管。

    低温韧性

    PE管的低温韧性比PVC管好，在华北、东北及西北地区，冬季气温一般为0℃-30℃。PVC管会变硬变脆，即使温度低至-30℃，PE管仍然保持着良好的柔韧性，不会变脆。

    耐老化性

    现在要求将PE管制成蓝色或黑色，特别是加入2%炭黑后会防止光线和紫外线伤害。PVC管还是制成黄色或白色，不能长期在阳光下暴晒。

    环境保护

    PE管对人体和环境均没有损害。由于使用重金属盐类做稳定剂，所以PVC管会对水质和土壤产生重金属污染，如采用焚烧法回收废旧PVC管材，还会产生二恶英等有害物质。

    大口径管采用结构壁管

    可将塑料埋地管分为实壁管和结构壁管2大类，压力管一般使用实壁管。环刚度代表排水管承受外压负载的能力，与管材的惯性矩和弹性模量成正比，与管径的立方成反比。在环刚度相同的条件下，使用结构壁管比使用实壁管节约材料50%-70%。结构壁管有6种类型：PVC双壁波纹管、PVC加筋管、HDPE双壁波纹管、HDPE缠绕管、克拉管和玻璃钢夹砂管。目前使用最多的是：Φ500mm以下，PVC双壁波纹管、PVC加筋管和HDPE双壁波纹管；Φ500mm以上，HDPE双壁波纹管、克拉管、缠绕管和玻璃钢夹砂管。大口径HDPE双壁波纹管是6种结构壁管中优点最突出的类型，主要原因是原料省、成本低、生产效率高、整体性能好、施工方便和使用安全。